Samo sedam kola ostalo je do kraja sezone, a bitka je velika na svim poljima. Posebice na onima koja vode u Europu. Slaven se u tim borbama vrlo dobro drži, četvrti je, a slijede mu utakmice protiv Lokomotive, Varaždina i Istre, dakle izravnih rivala za četvrto mjesto. Prva na redu je Lokomotiva, kod koje Farmaceuti gostuju u petak u 16 sati.

Utakmicu su na konferenciji za medije najavili trener Mario Kovačević i veznjak Michael Agbekpornu te se složili da je pred njima vrlo neugodan protivnik. Ipak, trener se prvo osvrnuo na igrački kadar svoje momčadi, u kojem, ovaj put, ima određenih problema.

- Lučić i Dolček vjerojatno neće biti spremni, no ostali jako dobro rade i dočekat ćemo utakmicu spremni. Nećemo previše mijenjati za razliku od Šibenika, osim tamo gdje smo primorani, no konkurencija je žestoka, a to nas tjera da budemo još bolji - kazao je Kovačević prije nego se prebacio na Lokomotivu.

- Protiv Lokomotive su uvijek zanimljive utakmice. Godinama gaje okomit nogomet, s puno duela, opasni su i brzi prema naprijed, iskusni u obrani, imaju kvalitetu, cijenimo ih i poštujemo, ali idemo po pozitivan rezultat. S njima je uvijek lijepo igrati, fizički su dobri i trkački snažni, ali moramo i mi biti takvi. Svjesni smo da dobro radimo, svjesni smo borbe za četvrtu poziciju i ne razmišljamo ni o čemu drugome već samo o tome da odigramo dobro u petak - poručio je. Osvrnuo se trener i na činjenicu da njegovu momčad u 10 dana čekaju tri utakmice, odnosno na pitanje hoće li zbog toga više rotirati.

- Standardizirali smo ekipu i imamo dobru konkurenciju, što me kao trenera veseli. Kad vidimo da netko nije spreman možemo reagirati bez problema, no igrači su imali dovoljno vremena za odmor nakon Šibenika i kao što sam rekao, nećemo puno mijenjati, samo tamo gdje smo primorani - pojasnio je. Prisjetio se i prvog gostovanja kod Lokomotive, kada je Slaven upisao prvu gostujuću pobjedu u aktualnoj sezoni.

- Nama je ta prva u Kranjčevićevoj bila ključna utakmica, digla nas je i dala samopouzdanje, ušli smo u veliki niz bez poraza. Dobili smo ih i u Koprivnici golom pred kraj utakmice i sad imamo samopouzdanja. Dobro igramo u kontinuitetu, ali svi moramo biti na maksimumu ako želimo do pozitivnog rezultata. Ulazak u utakmicu bit će jako bitan, možda najbitniji, bit ćemo hrabri i odlučni. Važno je da se ničim ne opterećujemo, cijenimo poziciju na kojoj jesmo i znamo kako je zadržati - zaključio je.

Michael Agbekpornu treninzima se vratio prije nešto više od mjesec dana, nakon što je više od četiri mjeseca strogo mirovao. Razlog su bili bolovi u leđima. Sad se osjeća spremno, što je i sam poručio u najavi ove utakmice.

- Iza mene je teško razdoblje, nije me bilo četiri mjeseca, ali sad sam se napokon vratio u momčad, osjećam se dobro, osjećam se bolje i drago mi je da sam ovdje. Što se tiče Lokomotive, bit će teško, vrlo su dobri, ali radimo naporno svaki dan i idemo po pobjedu, iako, ponavljam, neće biti lako - kazao je uvodno, nakon čega su ga novinari pitali koliko je ozljeda na njega utjecala fizički i mentalno, s obzirom na to da je prije nje bio starter.

- Bilo je teško, nisam ništa radio, samo odmarao i strogo mirovao tako da nije bilo lagano s te psihološke strane. Prije toga igrao sam dobro i onda se dogodila ta nezgoda. Sad sam se vratio, osjećam se puno bolje i fizički i psihološki. Vratio sam se treninzima i utakmicama, motivacija je na visokoj razini, svi smo ovdje kao obitelj i pomažemo jedni drugima - istaknuo je pa se za kraj osvrnuo na rezultate momčadi.

- Iskreno, zasad su vrlo dobri. U dobrom smo ritmu i vjerujem da ćemo tako dočekati i kraj sezone - zaključio je.

Konferenciju za medije pogledajte u nastavku…

Dva dana prije Uskrsa nogometaši Slaven Belupa gostuju kod Lokomotive, a dva dana nakon njega čeka ih nova utakmica. Ovaj put u Koprivnici, gdje će u derbiju sjevera ugostiti Varaždin. Utakmica je to koja izravno odlučuju o borbi za četvrto mjesto pa se na Apašu očekuje i veliki broj gledatelja. S obzirom na to, ulaznice za taj dvoboj u prodaji su od četvrtka ujutro. 

Kao i uvijek, možete ih kupiti online putem web stranice ulaznice.hr, gdje će u prodaji biti i za vrijeme trajanja utakmice. Također, ulaznice će u prodaji biti i na klupskim blagajnama na dan utakmice, koje se otvaraju dva sata prije prvog sučevog zvižduka, odnosno u 15 sati. 

Redovna cijena ulaznice za susret protiv Varaždina je 10 eura, članovi kluba mogu je kupiti za 5 eura, a djeca do sedam godina za 3 eura. Po tradiciji, dječje ulaznice kupuju se isključivo na klupskoj blagajni, odnosno na dan utakmice, obavezno uz pratnju odrasle osobe.

Napomenimo kako je riječ o utakmici 31. kola SuperSport HNL-a, nakon koje će Farmaceuti još samo triput ove sezone istrčati na Apaš. Dvaput u prvenstvu i jednom u finalu Kupa. Dvoboj protiv Varaždina igra se u utorak u 17 sati. 

ULAZNICE / SLAVEN BELUPO - VARAŽDIN, utorak 17 sati

• Redovna cijena: 10,00 EUR
• Članovi kluba: 5,00 EUR
• Djeca do 7 godina: 3,00 EUR

Web prodaja - od četvrtka u 9.00 sati pa do kraja utakmice
Blagajne - 2 sata prije početka utakmice

Iako Slaven Belupo u sljedećoj sezoni službeno neće imati svoju B momčad, tu ulogu preuzet će NK Koprivnica, član Treće NL Sjever, koji sa Slaven Belupom dijeli stadion i igralište. Određena suradnja između ta dva kluba postoji već godinama, ali kako bi se podigla na još vizu razinu, s ozbiljnijim planovima i ciljevima, predstavnici klubova danas su potpisali Ugovor o suradnji, kojim se reguliraju međusobna prava i obaveze između Slaven Belupa i Koprivnice.

Ugovor su potpisali Vedran Bači, direktor Slaven Belupa, i Tomislav Zalar, predsjednik Koprivnice, i tom prilikom naglasili kako je riječ o logičnom potezu, najboljem za oba kluba, ali i brojne igrače, koji svake godine izlaze iz Škole nogometa Slaven Belupa. U tom vakuumu između juniorskog i seniorskog nogometa mnogi od njih se 'zagube', što više ne bi trebao biti slučaj, s obzirom na to da će im Koprivnica biti odskočna daska za prvoligaški nogomet.

- Kroz povijest je za prvu momčad Slaven Belupa kroz ovu suradnju promovirano dosta igrača, koji su kasnije bili nositelji u prvoj momčadi. Nećemo ih sad sve nabrajati, ali možemo izdvojiti one aktualne, a to su treneri Mario Gregurina i Vedran Purić. U međuvremenu, ta suradnja nije zamrla, ali je u posljednje vrijeme bila na nižoj razini, što sad želimo promijeniti. Želimo da ova dva klub budu vrlo bliska, da Koprivnica bude B momčad Slavena i da svi igrači koji izlaze iz Slavenove Škole nogometa, a ne mogu odmah igrati u Prvoj HNL, prođu upravo kroz Koprivnicu - kazao je direktor Bači.

Tomislav Zalar zahvalio se čelnicima Slaven Belupa što su upravo u Koprivnici prepoznali partnera i što postoji povjerenje u jedan ovakav projekt.

- Pred nama su velike obaveze, jer Koprivnica mora biti samodostatan klub i vjerujem da je ovo logičan potez. Imamo dva kluba koja žive na istom stadionu i ovakva suradnja je nužna. Ciljevi su jako visoki, želimo napasti prvo mjesto iduće sezone, izboriti viši rang i onda će Koprivnica postati pravi medij za te igrače, koji više nisu u juniorskom stažu, ali ni spremni za prvu ligu. Uvjeren sam da postoji dovoljno znanja unutar klubova i stožera da ovo postane vrlo uspješan projekt - naglasio je Zalar.

Osvrnuvši se na odluku HNS-a, koji je prvoligašima opet dao zeleno svjetlo za formiranje B momčadi, direktor Bači istaknuo je da to u našem slučaju i nema nekog većeg smisla, jer u tom istom rangu od kojeg bi krenula novoformirana B momčad imamo već jednu s kojom dijelimo stadion i terene.  

- Tako da smo zaključili da je ta suradnja s Koprivnicom najbolja opcija za nas. Krenut ćemo iz četvrtog ranga, odnosno Treće NL Sjever, gdje se Koprivnica već natječe, a želja je već nakon iduće sezone izboriti viši stupanj natjecanja. Mišljenja smo da je treći rang natjecanja optimalan za razvoj tih igrača, možda i drugi, iako se tamo igra već ozbiljan nogomet. Dobar je podražaj i u trenutačnom četvrtom rangu, ali kao što sam rekao, cilj je da se uđe u treći rang što prije - poručio je i pojasnio da će sportsku politiku Koprivnice voditi Slaven Belupo, dok će vodstvo Koprivnice biti zaduženo za neke druge, logističke stvari.

Drugim riječima, stručni stožer Slavena zadužen je koordinirati, kontrolirati i nadgledati rad seniorske ekipe Koprivnice, koja će raditi po programu usklađenim s programom rada prve seniorske ekipe Slavena. Slaven će imenovati i stručni stožer te ekipe te odrediti igrački kadar koji će brojati između 20 i 24 igrača.

- Dakle, glavnu riječi u sportskoj politici vodit će Slaven Belupo i u cijeli projekt bit će uključen i Mario Kovačević sa svojim stožerom, naš koordinator za sportsku politiku Dejan Šomoci i svi ostali koji su i trenutačno uključeni u rad prve momčadi. Ima tu jako puno posla, ali sve ćemo srediti. Osnovni zadatak je pronaći i optimalan prostor za treniranje, jer Koprivnica nema gdje trenirati, oni rade na pola igrališta, tako da na tome već radimo. Moramo podići i, da ih tako nazovemo, tehnološke stvari (GPS uređaji, analiza, sportska oprema), jer htjeli bismo da se igrači u Koprivnici osjećaju kao da igraju u prvoligaškom klubu. Da imaju sve kao i oni u prvoj ekipi Slavena i da tu nema neke velike razlike - pojasnio je Bači, na kojeg se nadovezao i Zalar.

- Napravljen je već okvirni plan i pojedini sastanci održani. Znamo kako bi sve to trebalo izgledati i jasno je da će se slušati struka Slaven Belupa. Ime trenera koji će voditi tu momčad još se ne zna, o tome ćemo tek razgovarati, ali spremni ćemo dočekati pripreme za novu sezonu - zaključio je Zalar.

Ovim Ugovorom, koji počinje teći od 1. lipnja, postalo je jasno kako će Slaven Belupo u novoj sezoni imati i svoju drugu momčad, koja neće nositi ime kluba, već grada, što je i trenutačno slučaj.

Nakon dva dana odmora, nogometaši Slaven Belupa danas se okreću novom kolu i protivniku. Pred njima je prilično gust raspored, jer ih u 10 dana ponovno čekaju tri utakmice (Lokomotiva 18.4., Varaždin 22.4. i Istra 28.4.), a prvo na redu je gostovanje u Kranjčevićevoj ulici. Sudeći prema svemu, zadnje gostovanje ikada na tom kultnom stadionu, koji se uskoro ruši, a na istom mjestu gradi novi. 

Navijači Slaven Belupa imaju lijepo sjećanje na stadion u Kranjčevićevoj, klub je tamo izborio plasman u Prvu HNL, pa se svi nadaju da će se u stilu i oprostiti s njim. Forma je dobra, igrači spremni, kartoniranih nema, za razliku od Lokomotive u čijim redovima neće biti Fetaija. Međutim, Lokomotiva je ohrabrena bodom s Poljuda i htjet će se bodovno približiti Slavenu, koji trenutačno ima osam bodova više. 

Što se tiče međusobnih susreta, ove dvije momčadi ove su sezone igrale triput, a bolji je bio koprivnički prvoligaš. Prvi susret u Koprivnici završio je 2:2, drugi 2:1, dok je u Zagrebu početkom studenog bilo 0:1. Za tri boda tada je zabio Alen Grgić, a bila je to utakmica s kojom je krenula pozitivna serija Slaven Belupa. Općenito gledano, Slaven je u Kranjčevićevoj protiv Lokomotive odigrao 27 utakmica i upisao četiri pobjede. Tri su ostvarene u posljednjih pet susreta. 

Utakmica počinje u 16 sati, a tko će suditi u petak u Kranjčevićevoj doznat ćemo sredinom tjedna, jer kolo počinje već u četvrtak gostovanjem Dinama kod Šibenika. Međusobno će još igrati Varaždin - Hajduk, Osijek - Gorica i Istra 1961 - Rijeka. Nakon toga, već u utorak u Koprivnici se igra derbi sjevera protiv Varaždina.