Krajem rujna na Maksimiru nogometaši Slaven Belupa upisali su posljednji poraz. Dinamo je tada slavio 4:1, a onda je krenula pozitivna serija koprivničkog prvoligaša. Osijek, Rijeka, Varaždin, BSK i Hajduk nisu se naigrali protiv naših nogometaša, izboren je prolaz među osam u Kupu, osvojeno je osam od 12 mogućih bodova, a rezultat svega toga je treće mjesto na ljestvici. To treće mjesto branit ćemo na Maksimiru, mjestu na kojem se nismo najbolje proveli zadnji put...

Međutim, s druge strane terena neće stajati Dinamo već Lokomotiva, koja na njemu igra već jedno vrijeme. Lokomotiva, koja igra odlično i na ljestvici je s bodom manje odmah iza slavenaša, ali Lokomotiva koja je u posljednjem kolu teško poražena kod Gorice (4:1). Lokomotiva protiv koje nismo poraženi prošle sezone (tri pobjede i remi), ali Lokomotiva koja nam je početkom ove sezone zadala neugodan poraz u Koprivnici (1:2). 

Dakle, pred nama je utakmica bez izraženog favorita, što nam potvrđuje i vječiti omjer ovih rivala. Istina je da su brojke nešto malo na Lokomotivinoj strani, ali u pravilu su to otvorene utakmice, često s dosta golova. Kroz povijest, odnosno od 2009., kada je Lokomotiva ušla u elitni rang hrvatskog nogometa, ova dva rivala odigrala su 58 utakmica, s time da je Lokomotiva odnijela 25, a Slaven Belupo 15 pobjeda. Kao domaćin Lokomotiva je još uvjerljivija, ima 17 pobjeda u odnosu na pet Slavenovih, no ovaj dvoboj igra se, praktički, na neutralnom terenu, što u cijeloj toj priči nije nevažno. 

Također, nije nevažno naglasiti da će naši nogometaši na Maksimiru istrčati oslabljeni, jer Šuto je protiv Hajduka dobio četvrti žuti karton i pod disciplinskom je mjerom ovo kolo, a isto vrijedi i za Filipovića, kojemu se crvenilo pred očima. Ivan Božić se oporavlja i neće ga biti do siječnja, Šivalec je na Svjetskom prvenstvu do 17 godina, dok bi svi ostali trebali biti na raspolaganju treneru Gregurini. S druge strane, Lokomotiva nema problema s kartoniranim igračima. 

Utakmica se igra u subotu u 15 sati, a tko će na njoj dijeliti pravdu doznat ćemo u četvrtak nakon podneva. Napomenimo kako nakon ovog kola slijedi nova, dvotjedna reprezentativna pauza tako da će se sljedeće igrati tek 21. studenog, kada u Koprivnicu dolazi Vukovar 1991. 

Obrana Slaven Belupa protiv Hajduka je bila na visokom nivou i prvi je put u ovoj sezoni dvoboj završila bez primljenog pogotka. Velike zasluge, između ostalih, idu i kapetanu Tomislavu Božiću, koji je još jednom dokazao da su brojke samo broj. Naime, dan nakon proslavljenog 38. rođendana pokazao je mnogim mladim igračima kako se bori za klub i dres.

- Dobro smo se pripremili za utakmicu, znali smo njihove jake strane, tranzicije u kojima su moćni, što su i pokazali krajem prvog poluvremena, kada su dva-tri puta lijepo izašli. Srećom, obranili smo se i moram pohvaliti cijelu ekipu na velikoj i borbi i trudu koji su uložili. Vidjela se naša želja za tri boda, vjerovali smo da do njih možemo, ali na kraju moramo biti zadovoljni i bodom, koji je velik za nas - rekao je kapetan nakon utakmice.

Bod je tim veći kada se zna da je osvojen s igračem manje.

- Nespretan start nas je ostavio s igračem manje, ali dobro smo iskontrolirali utakmicu, dobro se 'pofajtali' i zasluženo uzeli za nas taj veliki bod - ponovio je. S obzirom na to da se radilo o dvoboju ekipa koje gaje napadački nogomet, očekivali su mnogi golove, na kraju ih nije bilo, baš kao ni nekih većih prilika.

- Sretan sam zbog toga, jer ovo je prva utakmica u kojoj smo mrežu sačuvali čistom. S druge strane, nismo ni zabili, ali unatoč tome moram čestitati cijeloj ekipi, jer smo bili baš borbeni i stvarno možemo biti sretni s krajnjim rezultatom - poručio je kapetan i na kraju bacio pogled prema Lokomotivi i sljedećem kolu.

- Još jedna ekipa koja igra dobar nogomet, u dobroj su formi, imaju dobar niz, ali idemo dati sve od sebe i pobijediti - zaključio je Tomislav Božić.

Iako se mreže nisu tresle, što znači da je svatko uzeo bod, trener Mario Gregurina bio je zadovoljan onime što je danas vidio na terenu. Borba, intenzitet i trka bili su na visokom nivou, Hajduk limitiran i praktički bez prave prilike, iako je zadnjih 17 minuta utakmica igrao s igračem više. Stoga ne čudi da je na konferenciji za medije odmah izdvojio ekipu i čestitao svim svojim igračima.

- Odigrali smo energetski jako dobru utakmicu, tempo i intenzitet bili su na visokom nivou i lidera prvenstva limitirali smo na minimum. Oni su fantastična ekipa, u dobrom su ritmu, ali i mi smo izgledali jako dobro, dinamično i baš zbog tog intenziteta i presinga bilo je jako puno 'drugih lopti' i duela. Mislim da smo se u toj cijeloj priči dobro snašli, na kraju smo ostali s igračem manje, ali izdržali smo i zasluženo uzeli bod. Pozitivno razmišljamo dalje i gledamo prema Lokomotivi.

Nismo gledali uspavanku, bilo je pregršt prilika, nedostajali su samo golovi?

Apsolutno se slažem. Obje ekipe dale su sve na terenu, i mi i oni preferiramo moderan nogomet s visokim intenzitetom, odnosno presingom kao primarnom idejom i teško je u toj priči uspostaviti kontrolu kontinuiranih napada.

Prekinuli ste niz od pet poraza od Hajduka u Koprivnici i barem privremeno skočili na treće mjesto?

Veseli me taj pozitivan niz, koji traje, ako se ne varam, šest utakmica. Jako dobro rade dečki, imamo jako dobru atmosferu u svlačionicu i zbog toga mi je jako drago da smo nastavili ovaj pozitivan niz protiv jedne fenomenalne ekipe. Nisu bez razloga lider prvenstva, rade odličan posao.

Bilo je puno borbenosti u vašim redovima, je li netko od igrača zaslužio posebnu pohvalu?

Ne bih nikog izdvojio, stvarno su svi odradili vrhunski posao, od prvog do zadnjeg, kasnije i oni koji su ušli s klupe. Stvarno sam zadovoljan sa svima.

Prvi puta u prvenstvu niste primili pogodak?

To je posljedica te cijele priče da smo jako dobro limitirali opasan Hajduk i sveli ih na minimalan broj situacija. Naravno, moraju nešto imati, u nekim trenucima malo nas je i sreća pomazila, ali raduje me da nismo primili pogodak i nadam se da ćemo nastaviti u istom ritmu.

Svi putevi danas vodili su na koprivnički Apaš. Već po  običaju, dvoboj Slaven Belupa i Hajduka privukao je veliku pažnju i do kraja ispunio tribinu, pogotovo sad, kad su i jedni i drugi u sjajnoj formi. Mjesec dana ne znaju za poraze pa je Hajduk skočio na sam vrh ljestvice, Slaven na četvrto mjesto, a cilj svima bio je zadržati tu pozitivnu seriju rezultata. Na kraju su to i ostvarili, jer pogodaka nije bilo, što je i najrealniji rezultat. 

Trener Mario Gregurina, baš kao što je to i naglasio u najavi utakmice, sad već ima slatke brige u sastavljanju prve postave, a s obzirom na to da je formula takva da se pobjedničkih 11 ne mijenja, onda nije bilo teško pogoditi za koje igrače će se odlučiti. Ipak, jedna zamjena se dogodila, i to između vratnica, gdje je Čović preuzeo poziciju Hadžikića, koji zbog obiteljskih razloga nije ni bio na današnjoj utakmici. Sve ostalo bilo je očekivano. Zadnju četvorku činili su Božić, Kovačić, Zuta i Krušelj, ispred njih Agbekpornu i Caimacov, Jagušić je imao slobodu kao najistureniji veznjak, s krila su prijetili Mitrović i Šuto, dok je Nestorovski stao u vrh napada. 

Hajduk je, s druge strane, imao određenih problema, jer nije bilo Pukštasa i Livaje, no Garcia ima mnogo kvalitete u svojim redovima pa se očekivao napadački nastrojen splitski klub. Takav je, između ostalog, i Slaven pa je od samog početka bila zanimljivo na travnjaku. Naši su nogometaši bolje otvorili i već u prvih sedam minuta opasno prijetili preko Šute, Caimacova i Krušelja, no gostujuća obrana ili, pak, Ivušić sve te lopte blokirali su u korner. Hajduk je uzvratio u 18. i 25. Prvo je Rebić s nekih 17 metara pucao snažno pored gola, a onda Šego nekoliko minuta kasnije promašio nemoguće s tri-četiri metra. 

Nakon toga - primirje. Ali samo u pogledu prilika. Igralo se žestoko na sredini terena, no unatoč tome na odmor smo otišli netaknutih mreža. 

Drugo poluvrijeme bolje su otvorili gosti, koji su imali više nogu u loptama, a prvu priliku u 58. Rebić je opet opasno pucao, no Čović je bio na pravom mjestu. U sljedećih 20-ak minuta igralo se uglavnom bez prilika, a onda je Slaven u 75. imao jednu nakon lijepe akcije i nekoliko dodira iz prve. Pucao je na kraju Ćubelić, ali udarac s ruba 16 metara otišao je malo pored vratnice. 

Nažalost, pet minuta kasnije, samo minutu nakon što je ušao u igru, iz iste je morao Filipović nakon grubog starta na Sanyangu. Zadnjih 17-minuta (sedam minuta nadoknade) slavenaši su tako ostali s igračem manje, Hajduk je jurnuo u napad, ali naši su nogometaši izdržali sve napade i na kraju uzeli veliki bod. Bod kojim su, ujedno, prekinuli Hajdukov niz pobjeda u Koprivnici. Bravo!

Ovisno o rezultatu Gorice i Lokomotive nogometaši Slaven Belupa kolo će završiti na trećem ili četvrtom mjestu, a već sutra fokus se prebacuje na Lokomotivu, kod koje gostuju idućeg vikenda. Utakmice će se igrati na Maksimiru u subotu od 15 sati. 

SLAVEN BELUPO: Čović, Božić T., Kovačić, Zuta, Krušelj, Agbekpornu (od 61. Ćubelić), Caimacov (od 61. Crepulja), Jagušić, Mitrović (od 79. Filipović), Šuto (od 86. Liber), Nestorovski. TRENER: M. Gregurina. 
HAJDUK: Ivušić, Šarlija, Mlačić, Hrgović, Hodak (od 84. Karačić), Sigur, Pajaziti (od 75. Kalik), Krovinović, Almena (od 84. Durdov), Rebić (od 69. Sanyang), Šego. TRENER: G. Garcia. 
KOPRIVNICA - Stadiona Ivan Kušek - Apaš. GLEDATELJA: 3077. SUDAC: A. Čulina (Zagreb). POMOĆNI: Kolarević, Maloča, Romić. VAR: M. Zebec
STRIJELCI: -
ŽUTI KARTONI: Agbekpornu, Šuto, Čović, Krušelj (Slaven Belupo); Hodak (Hajduk)
CRVENI KARTONI: Filipović (Slaven Belupo)