Iza nogometaša Slaven Belupa težak je period. Tri utakmice, tri poraza i ulazak u sezonu kakvom se nitko u klubu nije nadao. Stoga ne čudi da je sva snaga usmjerena prema sljedećem kolu i izrazito važnoj utakmici protiv Gorice, koja na koprivnički Apaš dolazi u subotu. Igrat će se od 18:30 sati i oba kluba u njoj će tražiti prve bodove u sezoni. 

Naime, naši nogometaši poraženi su od Dinama, Varaždina i Istre 1961, no bajnom formom ne mogu se pohvaliti ni Goričani, koji su upisali dva domaća poraza - od Osijeka i Hajduka - te gostujući kod zagrebačke Lokomotive. Nisu se ni Goričani nadali takvom uvodu u sezonu pa je logično da su i oni susret u Koprivnici već sad označili itekako važnim. 

Sve to garantira nam da bismo na Apašu u subotu trebali gledati atraktivan nogomet i otvorenih 90 minuta s obje strane, a dobra je stvar što je teren u Koprivnici po momčad iz Velike Gorice u posljednje vrijeme neosvojiv. Zadnji put puni plijen iz Podravine odnijeli su prije gotovo pet godina, u studenom 2021., a u sljedećih devet utakmica uzeli su samo dva boda. Posljednjih pet koprivničkih dvoboja otišlo je na stranu domaćina, pritom je Slaven zabio 13, a primio samo tri pogotka. 

Dakle, možemo slobodno napisati da Goričani 'leže' slavenašima kada su u pitanju utakmice na Apašu i nadamo se svi da će se ta tradicija nastaviti, unatoč pritisku koji lebdi nad jednima i drugima. Bit će to, napomenimo, 33. prvenstveni okršaj ovih rivala, a brojke su lagano na strani Farmaceuta, koji imaju tri pobjede više. Odnosno, njih 13, dok ih Gorica ima 10. 

Što se tiče igračkog kadra, početak je tjedna i teško je reći na koga će trener Gregurina moći računati, no sigurno je to da u zapisniku neće biti Kutleše, koji je u Puli pocrvenio, dok bi se neki od ozlijeđenih igrača mogli vratiti. Goričani, s druge strane, nemaju kartoniranih igrača, trener Carević nema ni toliko problema s ozljedama, ali baš kao i kolega mu Gregurina, ima dosta novih igrača u svlačionici, koje još uigrava s ostatkom momčadi. 

Kao što smo u uvodu napomenuli, utakmica se igra u subotu u 18:30 sati, online ulaznice bit će prve u prodaji, na blagajnama stadiona moći ćete ih kupiti na dan utakmice, a sve informacije o njima objavit ćemo naknadno. 

Petar Krešimir Balen, 18-godišnji lijevi bek, koji može pokriti i krilne pozicije, u narednim mjesecima nosit će dres drugoligaša iz Ždralova, kamo je dogovorom dvaju klubova proslijeđen na polugodišnju posudbu, odnosno do kraja aktualne godine.

Riječ je o mladiću koji je tijekom ovog ljeta postao igrač Slaven Belupa i pritom potpisao ugovor na tri godine. S koprivničkim prvoligašem prošao je cijele pripreme, zaigrao i u nekoliko pripremnih utakmica, no s obzirom na veliku konkurenciju i činjenicu da mu trebaju minute, dogovorena je posudba u ambicioznog člana Prve NL, kojemu se Balen već priključio na treninzima.

Podsjetimo, riječ je o igraču iz Križevaca, koji je, osim u rodnom gradu, igrao i na drugom kraju naše županije, točnije u Đurđevcu, te u Jarunu. Dakle, u Prvoj NL već je bio, zna što ga čeka i ne sumnjamo da će se u Ždralovima snaći i dati najbolje od sebe. Mi mu na tom putu želimo puno sreće i zdravlja te da nam se vrati što spremniji za prvoligaške aktivnosti.

Ni gostovanje u Puli nije donijelo toliko željeni bod ili više njih igračima Slaven Belupa. Štoviše, upisan je novi poraz, što nas i ne mora čuditi kada se zna da je naš klub od treće minute igrao s igračem manje. Upravo ta činjenica odlučila je pobjednika ovog susreta, naglasio je trener Mario Gregurina nakon utakmice.

- Mogu čestitati Istri na pobjedi. Jednostavno, situacija u trećoj minuti odredila je utakmicu i njezin tijek, iako smo jako dobro ušli u utakmicu i osjećali da možemo. No kažem, taj nesretni trenutak je prelomio utakmicu. Pokušali smo promijeniti neke stvari i s dva napadača ugrozit vrata Istre, ali nije lako s igračem manje igrati 90 minuta, pogotovo po ovom vremenu, kada je energetska potrošnja igrača na velikoj razini. Na početku drugog poluvremena imali smo situaciju odvesti utakmicu u neku neizvjesnost, ali uskoro nas je presjekao novi pogodak, koji je riješio utakmicu - osvrnuo se trener na utakmicu u Puli te dodao.

- Da smo igrali 11 na 11 imali bismo velike šanse za uzeti nešto, tako smo i pripremali utakmicu, imali smo dobar gard na početku, ali taj nesretni trenutak sve je odlučio - zaključio je trener Mario Gregurina.

U posljednje dvije godine nogometaši Slaven Belupa u Puli su odigrali nekoliko vrlo dobrih utakmica i triput se prema Podravini vraćali s pozitivnim rezultatom. Jedan takav trebao im je i danas kako bi se napokon dohvatili prvog boda i vratili zadovoljstvo na lica svih u klubu, ali i navijača. To se, nažalost, nije dogodilo. Upisali su novi poraz, a sve je krenulo u krivom smjeru već u trećoj minuti, kada su zbog crvenog kartona Kutleše ostali s igračem manje. Na kraju su poraženi 3:0. 

Baš kao što je i najavio nakon poraza od Varaždina, trener Mario Gregurina promijenio je puno toga uoči gostovanja na Aldo Drosini. Pritom ne mislimo samo na sastav, već i na sustav. Postavio je formaciju s trojicom u obrani i dvojicom u napadu, a prvi put startao je i 17-godišnji stoper Filip Kutleša, koji se nije dugo zadržao na travnjaku. S njim u obrani bili su Kovačić i Cvetko, Sentić im je čuvao leđa, Krušelj i Mitrović zauzeli su bočne pozicije, sredinom su ordinirali Crepulja, Bosak i Banovec, dok su Nestorovski i Dabro bili najistureniji. 

Utakmica je igrana po visokoj temperaturi i pred otprilike 2500 gledatelja, a svi oni prvi veće uzbuđenje vidjeli su u već spomenutoj trećoj minuti, kada su naši igrači ostali s igračem manje na terenu. Škafar Žužić pobjegao je obrani i krenuo sam prema Sentiću, Kutleša ga je u trku zakačio, a Kolarić mu iste sekunde pokazao crveni karton. Dakle, stvari su od samog početka krenule u krivom smjeru, a situacija je postala još teža u 16. minuti, kada su domaćini poveli. Probili su desnu stranu obrane Farmaceuta, a strijelac je bio Škafar Žužić. 

Zahvaljujući igraču manje nogometaši Slaven Belupa teško su dolazili do prilika, no zato je obrana imala pune ruke, odnosno noge posla. Nažalost, po drugi put na utakmici ostala je nemoćna u 35., kada je, nakon izgubljene lopte na sredini terena, Jaganjac iskoristio brzu tranziciju lopte prema naprijed i poslao je u malu mrežicu pored nemoćnog Sentića. S tim rezultatom završilo je, ujedno, prvih 45 minuta utakmice. 

Drugo poluvrijeme domaćini su otvorili stopostotnom prilikom, no u slavlju ih je spriječio Sentić, a onda je u 51. minuti i Slaven imao najveću priliku na susretu, i to preko Dabre, koji je kombinirao s Mitrovićem i odlično pucao, no Kolić je sjajnom intervencijom spasio mrežu Puležana. Međutim, samo pet minuta nakon toga Istra je zabila treći i riješila pitanje pobjednika, a strijelac je ponovno bio Jaganjac. Bio je to, pokazalo se kasnije, zadnji gol na utakmici. 

Nažalost, upisan je treći poraz i naši nogometaši još su na nula bodova, a već sutra okreću se novoj utakmici, odnosno četvrtom kolu, u kojem će u Koprivnici ugostiti Carevićevu Goricu. Taj dvoboj na Apašu igrat će se iduće subote u 18:30 sati, a informacije o prodaji ulaznica objavit ćemo početkom idućeg tjedna. 

ISTRA 1961: Kolić, Nasraoui, Kumar, Maurić (od 46. Albarracin), Šepić, Frederiksen, Škafar Žužić (od 61. Ahmeti), Hrvatin (od 75. Kadušić), Šaranić (od 61. Rozić), Doumbia, Jaganjac (od 84. Ukich). TRENER: J. A. Cabello
SLAVEN BELUPO: Sentić, Kovačić (od 84. Išasegi), Kutleša, Cvetko, Krušelj, Mitrović, Crepulja (od 64. Jonsson), Bosak (od 75. Bošnjak), Banovec (od 64. Adeshina), Dabro, Nestorovski (od 64. Grgić). TRENER: M. Gregurina
PULA - Stadio Aldo Drosina. GLEDATELJA: 2494 SUDAC: P. Kolarić (Čakovec). POMOĆNI: Starčević, Krmar, Melnjak. VAR: A. Čuljak (Zagreb)
STRIJELCI: 1:0 Škafar Žužić (16'), 2:0 Jaganjac (35'), 3:0 Jaganjac (56')
ŽUTI KARTONI: Maurić, Ukich (Istra 1961); Adeshina, Dabro (Slaven Belupo)
CRVENI KARTONI: Kutleša 3' (Slaven Belupo)